上下水道、電力、通信、ガス――。
私たちの生活に欠かせないライフラインは、すべて地下に張り巡らされた“管”によって支えられています。
その整備に欠かせない技術が「推進工法」です。
日本でいち早くこの工法を導入し、業界を牽引してきたのが機動建設工業。
現在、推進工法はAIや遠隔操作などの新しい技術とともに大きく進化しようとしています。
地下インフラを支えるこの技術は、これからどのように発展していくのか。

    

推進工法のパイオニア企業として歩んできた機動建設工業の会長・中野正明氏に、その未来について話を伺いました。

≪推進工法とは？≫

私の考える “推進工法の未来”

このように、技術は世代ごとに着実に進化してきたのです 。

◎施工管理や現場スタッフが工事現場にいなくても、遠隔操作によって会社にいながら現場の機械を動かす。
◎AIが地盤データを解析し、最適な掘進方法を判断する。
◎人が工事の現場に立ち入らなくても施工が進む仕組みをつくる…。

これからの大きなテーマです。
ただ、私は「技術の進化そのもの」が目的だとは思っていません。
大切なのは、その技術によって働く人が安全で、誇りを持ち、できれば“楽しい”と思える職場にすることです。

地下インフラは社会生活を支える土台です。
日本国内には下水道管が約50万キロメートルあり、それらの維持管理や老朽化対策にも、推進工法は不可欠です。
さらに国外に目を向ければ、インドネシアや台湾など海外でも私たちの技術が求められています。
社会の基盤を支える技術、そして日本が海外の発展にも貢献できる技術として、、若い世代と一緒に未来をつくっていきたいと思っています。

機動建設工業が選ばれている理由

この工法の先駆者であることも選ばれてきた理由の一つですが、やはり一番の理由は「人」です。75年近く、この技術一筋で積み重ねてきた中には、その中で数多くのトラブルを経験し、解決してきた実績があるからだと考えています。

「地下インフラ工事で困ったら機動さんに」と言っていただけるのは、長年の経験に裏打ちされた対応力があるからだと思っています。

 10年後、機動建設工業の目指す姿とは？

技術面では、遠隔操作や自動化施工をより現実的なものにしていきたいと考えています。

AIが最適な施工方法を判断し、人はそれを監督・管理する側へ。しかも現場に足を運ぶことを最小限にし、遠隔で監督・管理をできるようにすることで危険な作業を減らし、安全性を高めると同時に、生産性も向上させていくことが理想です。

また既にインドネシアを皮切りに海外進出も果たしてはいますが、私たちの技術を必要とされる国のインフラ整備にも、より広く貢献できればと考えています。

みなさんに託したいこと、期待することは？

私を含め、ベテラン勢の多くはアナログ世代です。
だからこそ、若い皆さんにはDXやAIの分野で積極的に関わってほしい。新しい技術に対して抵抗感が少ない世代だからこそ、遠慮なく意見を出してもらいたいのです 。
そして何より、自分の考えを持ち、発信してほしい。受け身ではなく、「こうしたらもっと良くなる」と提案できる人になってほしいと思っています。

コミュニケーションは、技術以上に重要な力です。仕事の現場でも多くの人との連携が必要ですので、必然的にコミュニケーション力は必要となってきますが、日常の会話、ちょっとした相談、その積み重ねが信頼関係を生み、自らの成長や会社の今後に大きく役立っていきます。
また、海外市場への挑戦や新規分野の開拓も、若い世代に担ってもらえれば…と思っており、挑戦したい人には、どんどんその機会を提供していきたい。
私たちが築いてきた75年の歴史の上に、新しい感性と発想を重ねていくことが、今後の当社の未来を創り上げていくでしょう。