エンジニアだった父の背中を見て育ち、学生時代は数値流体力学を学んだものの、なかなかやりたいことが見つからなかったという、ロボット開発者の林 要氏。迷いながらも大好きだったクルマを作ろうと自動車メーカーに入り、最先端技術に触れながらキャリアチェンジ。その後、2015年にロボット・ベンチャー企業を立ち上げ、その後、”愛でる”ことでヒトの力を引き出す家族型ロボット「LOVOT（らぼっと）」の生みの親となりました。生産性や合理性が重視される現代社会において、愛でることに特化したロボットを創り出した林氏が思い描く未来とは――。そしてこれまで歩んできたキャリアとは――。今回はキャリアについて焦点を当ててご紹介するインタビューの前編です。

キャリアマップ編集部 文／ITライター 松葉紀子、撮影／掛川雅也

インタビューを受けてくれたのは......
林 要さん
GROOVE X株式会社 代表取締役社長
1998年、トヨタ自動車に入社。スーパーカー「レクサスLFA」やF1の空力開発などを担当。2012年にソフトバンクに招聘され、世界初の感情認識パーソナルロボットとして注目を集めた「Pepper」のプロジェクトメンバーとして活躍。2015年、ロボット・ベンチャー「  GROOVE X」を設立し、2019年「LOVOT」の一般向け販売を開始している。

少年時代、「空を飛ぶ」ことに憧れ、数値流体力学を学んだ林さん。初めて就職活動をしたときには意外にも「自分が本当に何をしたいかが見えてなかった」と振り返ります。ではどういうプロセスを経て今、家族型ロボットを開発するに至ったのか、キャリアについて振り返ってもらいました。

―幼いころからエンジニアになりたいという夢、目標はブレなかったのでしょうか？

林さん（以下、林）：実はブレまくりでした（笑）。初めて就職活動したときには、本当に自分がやりたいことが何かが分かっていませんでした。そんなときに父から勧められたのは、「孫正義氏のもとで働くこと」。今ではソフトバンクグループの最高責任者であり著名人ですが、当時は今ほど知名度が高くありませんでした。でも結局、入社試験を受けて落ちてしまい、それなりにショックも大きく、結局、大学院へ進むことにしたのです。

ただ院を出るころになっても、「これだ！」という明確な目標はまだありませんでしたが、小さなころからクルマが好きだったので、1998年にトヨタ自動車に入社。学生時代にバイクから乗り始めて、数台目に手に入れたのがユーノスロードスター「  M2 1001」。限定300台という小ロットのものを手に入れるなど、趣味性の高いクルマが大好きでした。

―トヨタ自動車に入社して、趣味性の高いクルマづくりに携われたのでしょうか。

林：入社後はしばらく趣味性とは真逆の立ち位置、”質実剛健” なクルマづくりに携わりました。そんなトヨタ自動車に入って良かったと思えるのは、質実剛健を実現する奥深さと、それを実現する組織のお作法を学ぶことができた点です。

当時のトヨタ自動車では、質実剛健なクルマを作るのが主流。一方で私は趣味性の高いクルマが好きなので、どうしても個人の嗜好とはマッチしない部分がありました。私のようなタイプの人間は、自分が行きたい方向にしか目が向きません。でもそういうタイプの人間が全く異なる分野について学ぶことができたのは、大きなメリットでした。そのとき、学んだお作法は今でも私の中に息づいています。

―厚生労働省が2020年に発表したデータによると、2019年における入社3年以内の離職者は3割でした。このように新入社員が離職してしまうことは前から問題視されています。

林：仕事の表層を理解すると、飽きてしまうのかもしれませんね。私の場合、最初の2年くらいはすごい勢いで業務に没頭していました。必死に打ち込むと、その仕事が分かった気になるんです。この”分かった”という感覚は完全なる誤解で、理解できたと思っても想像以上にその業務には奥深いものがあるのですが、それに気づかず、多くの人は飽きてしまいます。

そして自分も含めてですが、理解できたと勘違いした時点で「この道を究めるのか、究めたくないのか」について１年くらい悶々と悩むわけです。その結果として、その場にステイするのか、違うところに行くのか選択していくのでしょうね。

―林さんの場合、どうやってキャリアチェンジをしてきたのでしょうか。

林：まず業務に没頭し、2〜3年目に少し飽きてきた場合、次に挑戦したいことが見えてきたら、周囲に”言いふらす”ようにしていました（笑）。

キャリアチェンジをするためには、主に必要なことが２つあります。
1つは、最初の2〜3年でそれなりに成果を出すこと。今、任されている仕事で成果が出ていないのに、他の職場なら成果を出せるはずというような、青い鳥を追うパターンでは会社が受け入れてくれないのです。

でも成果を出している場合はどうでしょう。何か新しいことに挑戦したいというときには、会社側もその人材を失いたくないので希望を考慮してくれるケースが多いはずです。具体的には、2年目、3年目で頑張って成果を出して声をあげると、5年目になるまでに希望するところにいけるようになるのです。

私の場合には、［没頭→次を見つける→周囲に伝える］、この繰り返しでキャリアチェンジを重ねることができました。どのポジションでも学べることは最大限まで学ぼうとしていました。キャリアチェンジするたびに、その分野では仕事ができない人になるので、いつまでも楽はできないのですが、それを積み重ねることでさまざまな経験がつながるようになりました。そしてキャリアを積み重ねていくと、やがて自分が飽きるルーティンなど、これまで見えてこなかったことが見えてきました。

―2011年に孫正義後継者プログラム「ソフトバンクアカデミア」の外部一期生として参加されたんですよね？

林：勝手に片思いをしてリベンジのつもりで受けたのが「ソフトバンクアカデミア」でした。当時、孫さんには「逃がした魚は大きかった」というアピールをしました（笑）。アカデミアに入ったときには、過去が未来のいろいろなところでつながるんだなとつくづく感心しました。入社試験に落ちたというショックはどこかに残っていて、それが自分の行動に無意識のうちに影響して、結果的にその経験も含めて無駄にしないように、何かにつなげようと行動したのかもしれません。

―今、目の前のことは失敗を含めて無駄ではないということですよね。

林：そう思います。最近、コスパやタイパが流行っています。もちろん、その価値観そのものを否定するつもりはありません。ただ、若いうちはタイパやコスパを評価する時間軸が短いケースが多いので実はもったいないんじゃないかと思っています。もちろん、それらから何を得るのかを決めるのは自分次第です。例えば、あまり興味のない映画について誰かとライトな話をするうえで、共通の話題としてその内容を知っておかなければならない。そんなケースならあえて早送りで見るという選択肢はあります。

一方で、それによって失うこともあります。映画というのは、人の心を動かすために間の取り方など、繊細な表現をしている。そういうことを映画から学びたい場合には、早送りせずに見るということは決して無駄なことではありません。タイパやコスパを追う代わりに、深い洞察による気づきを失うこともあるので、その辺りをきちんと自分で判断して、行動していくことが大事なように思います。

―後編へ続く―