イル ルォーゴ ディ タケウチ オーナーシェフ
竹内啓二（たけうちけいじ）氏
1977 年 岡山県生まれ。高校を卒業後、2 年間のサラリーマン生活を経て、辻学園TEC日調に進学。卒業後は「トラットリア・ピノ」で5 年間、「ポンテベッキオ」3 年間修業し、知人の店を手伝ったのち、3 ヶ月イタリアで過ごす。帰国後は「ラ クッチーナ ハットリ」、「ウンゴッチョ」で腕を振るい、2010 年5 月、福島に「イル ルォーゴ ディ タケウチ」を独立開業。その後、姉妹店として2013 年2 月に「マチェレリーア ディ タケウチ」、2015 年5 月「パラディーゾ デル ヴィーノ タケウチ」、2019 年3 月に「トレーロタケウチ」をオープン。今年の秋には5 号店も控えている。本店と2 号店は2014 年から毎年「ミシュランガイド大阪」のビブグルマンに選ばれている。

 炭火焼をメインに素材の持ち味を引き出したイタリア料理が大人気の「イル ルォーゴディ タケウチ」。大阪はもとより、遠方から足を運ぶファンも少なくありません。オーナーシェフの竹内啓二さんは、実家が飲食店を営まれていたといいますが、もともとは料理人志望ではなかったそう。どのようなことから料理人を目指されたのか、独立までの経緯や料理人、経営者としての思いなどを伺います。

料理人を目指されたきっかけを教えてください。

 料理人を目指すようになったのは、父の死がきっかけでした。もともと実家が飲食店をやっていたんです。昼に定食を出したりする田舎の喫茶店で、近所の市役所に勤めている方などを相手にするようなお店でした。高校を卒業するとき、親からは進学するつもりがなく特にやりたいこともないなら、うちの店を継げよと言われたんですが、そのときは飲食店をやる気はなく安定した仕事がしたくて、結局2 年間地元でサラリーマンをしていました。
 というのも、父と母が切り盛りする店は地元で流行っているわけではなかったので、生活は苦しかったですし、親と同じ道を歩んで生活していける自信がなかったんですね。ところが、サラリーマンをやっているときに父が亡くなってしまい、考えが変わりました。サラリーマンは一生続ける仕事じゃないなと感じていたし、当時は手に職を持ったら食べていけるという風潮があって、料理の技術を身に付けたら食べていけるかなと。また、自分が飲食の仕事につけばそれが父への親孝行になるかなと思って、大阪の調理師専門学校へ行くことに決めたんです。ただ、それは、帰って店を継ぐということではなく、料理人として父の遺志を継ぐという感じでした。うちの母は、昔からああしろ、こうしろとは言わない人で、調理師学校に行くことも応援してくれました。母も苦労してきたと思うので、同じように店をやれということはまったく言われなくて、自分が考えて決めたのならやったらいいと。

専門学校に行ってやりたいことを見つけられた。

 そうですね。本当は、調理師専門学校へ行ったら洋食をやろうと思っていたんです。もともとハンバーグやエビフライがすごく好きで、おいしいハンバーグを作りたいとか、おいしいタルタルソースでエビフライを出したいと思って大阪に来たので、イタリアンをやろうという気はまったくなかった。そもそも当時地元にあったのはパスタハウスぐらいで、イタリア料理店という存在自体、ほぼ知らなかったですから。
 専門学校は1 年制で、カリキュラムでは和洋中の料理を学んで、フランス料理、イタリア料理、スペイン料理などの西洋料理もやるのですが、その中でもピンときたのがイタリアンでした。イタリアンの講習の先生がすごく面白かったし、またパスタのおいしさに感動して。僕は麺類が大好きだったので、パスタっていいなと。それでパスタをやれるイタリア料理を志したんです。
 専門学校時代は、生活費を稼ぐために毎日飲食店でアルバイトをしていました。学校の友達の誘いで働いたお店では、魚をさばいたり、天ぷらを揚げたり、出汁巻きを巻いたりと、結構いろいろやらせてもらえて、店長から料理を教えてもらったりもしていました。その学校の友達ともどちらが魚を上手にさばけるかとか、切磋琢磨しながら頑張っていたし、それは楽しかったですね。

専門学校へ行かれるまで、自分から料理を作ることはありましたか？

 料理はあまり進んでやるというわけではなくて、遊びの予定がないときに親がから揚げを揚げていたら一緒に揚げたり、おやつにホットケーキやドーナツを作ったりとかはしていました。僕は料理が好きというよりも、やっぱりお客さんに喜んでもらえることがうれしいんですよね。お客さんから「おいしかったわ、ごちそうさま」って言われたらうれしいですし。だから、家でも母や父、おばあちゃん、おじいちゃんがおいしいと言ってくれたらうれしい、というぐらいの気持ちでした。
 結局、人に喜んでもらうために今も料理をしているのかなと思っています。

学校卒業後、修業に入られていかがでしたか？

 専門学校卒業後は大淀にあった「トラットリア・ピノ」に入社したんですが、僕は料理人なのに好き嫌いが多くて、最初の頃は大丈夫なのかなと思いながらやっていましたね。そこは魚専門のイタリアンだったのに、生魚が食べられなかったんです。山のほうの育ちだし、今ほど流通も良くないので、お寿司がおいしくなくて、お寿司屋さんに行ってもカレーを食べていました（笑）。でも、お店でカルパッチョをやりだしてからは克服できましたし、またトマト嫌いだったのも、おいしいトマトと出合って食べられるようになりました。
 お店での修業は思った以上に厳しかったです（笑）。今では考えられないですが、時間も長いし、朝は早いし、先輩怖いし。でも失敗して怒られたりとかは最初の1 年ぐらいでしたね。当時シェフをされていたのが、今新町で「トラットリア・パッパ」をやられている松本シェフで、僕の最初の師匠になります。その松本シェフが途中で辞められて、僕も何店舗かあった姉妹店でいろいろさせてもらっていました。5 年間勤めて基礎的なことは十分学んだし、スーシェフとしてある程度仕事を任されるようになって、そろそろ違うお店も見てみたいという思いがあったので、転職することにしました。

 自分は結構できるだろうと自信を持って、「ポンテベッキオ」に行ったのですが、まったくだめでしたね。やり方も考え方もこれまでと全然違うし、更に厳しくて。前の店でスーシェフをしていても、ここでは一番下っ端からのスタートです。食材の下処理から全部やって、朝早くから夜遅くまで仕事をしていました。でも、それだけ「ポンテベッキオ」はすごかった。さすがに大阪で一番のイタリアンだけあるなと思いました。
 僕もそれまで一応勉強はしているつもりでいたのですが、「ポンテベッキオ」は基本的な考え方が違うし、皆が競い合っていて、向上心のレベルが全然違うと感じました。
 また厳しさも全然違っていました。前の店ではシェフが辞められてから、和気あいあいと楽しい雰囲気になっていたので。「ポンテベッキオ」に3 年間いて、僕もかなり厳しく指導されましたけど、それも自分のことを考えてやってくれていると感じられたし、またそこで我慢できた経験があったからこそ、自分で店をやって苦しかったりしんどかったりするときがあっても、ぐっとこらえることができたのかなと思いますね。

その後、独立されたのですか？

 いや、大阪へ来たとき、30 歳までに独立するという目標を立てていて、その頃28 ぐらいだったので、あと2 年あるからもう一店舗どこかで勉強したいと思っていました。「ポンテベッキオ」にいるとき、「トラットリア・ピノ」が閉店し、そこで働いていたシェフが買い取って店をやっていたんですが、人手が足らないから手伝ってほしいといわれて。そのお店で半年ほど働いたあと、イタリアへ行きました。
 イタリア料理を志すうえで、やっぱり一度はイタリアに行って、イタリア料理はどういうものかという根っこの部分を見てみたくて。それで3 ヶ月の滞在期間中、最初の2 ヶ月は現地のレストランで働かせてもらい、残りの1 ヶ月はイタリア各地をめぐり、いろいろな料理を食べ歩きました。僕が働いていたところは、トスカーナ州のチェルタルドっていう丘の上にある町の星付きレストランでした。イタリア人って適当というか良くも悪くも仕事が雑で、魚をさばいたり盛り付けしたりは自分のほうが上手にできるなと思いました。だから最初の1 週間は怒られもしましたけど、これまでの経験もあったし、そこで働いている若い子よりもずっと仕事ができましたし、すぐに任せてもらえるようになりました。本場の空気に触れるという面で、イタリアに行くと行かないとでは全然違ったし、行ってみて良かったと思っています。

後半へ続く

イル ルォーゴ ディ タケウチ
大阪市福島区福島5 丁目1-26 1F
https://www.takeuchi-italia.jp/il_luogo_di_takeuchi